Mitchell (Colin Farrell) is net uit de gevangenis en zoekt een nieuwe baan. Hij zou deurwaarder kunnen worden, maar dan blijft hij banden houden met zijn oude makkers uit het circuit van gangsterbaas Gant (Ray Winstone). De perfecte kans op een nieuwe start krijgt hij in de vorm van een baan als bodyguard van een door paparazzi belaagde actrice.
Charlotte (Keira Knightley) is blij met haar nieuwe beschermer en wil hem al snel niet meer kwijt. Maar net als Mitchell begint te geloven dat zijn leven de goede kant op gaat, wordt hem hardhandig duidelijk gemaakt dat zijn criminele verleden hem niet laat gaan. Om daar voorgoed mee af te rekenen, moet hij nog een keer het slechtste in zichzelf terughalen…
Mitchel sort de prison plein de bonnes intentions. Pourtant, lorsqu’il tombe sur son vieil ami Billy, un petit voyou à la recherche d’un complice, il accepte de l’aider en échange d’un toit. Incapable de rompre avec son passé, Mitchel fait la connaissance de Charlotte, une star de cinéma terrée dans un luxueux hôtel particulier pour échapper aux hordes de paparazzi, dont il devient rapidement le garde personnel.
Charlotte et Mitchel se rapprochent, envisageant même ensemble une nouvelle vie à Los Angeles. Mais il a déjà attiré l’attention de Gant, un puissant parrain de la pègre, qui voit en lui un atout précieux pour ses affaires. Quand Mitchel refuse, Gant décide de le faire plier, ne reculant devant rien pour arriver à ses fins…
